水口（松田龍平）がスカウトマンであることがバレた。ユイ（橋本愛）やアキ（能年玲奈）を狙っているだろうことは明らかである。ふたりを東京に連れて行かれないよう、町の人々は大騒ぎでふたりを探した。

その頃、アキとユイは海女カフェにいた。ユイは旅支度を整え、水口が迎えに来るのを待っている。

アキは、その日がユイとの長い別れになると予感した。それで、これまで親友として付き合ってくれたことに感謝を述べた。それはユイも同様だった。種市（福士蒼汰）を巡る三角関係や、ネット動画の再生回数で敵視したこともあったが、友情は変わらなかった。

ユイはネット動画で人気が出て、お座敷列車や地方テレビ局のリポーターなどでも成功した。しかし、ユイは完璧な自信を持っているわけではなかった。自分が知られているのは、まだ一部の人々の間だけであることがわかっているのだ。それでも、実際に自分に注目してくれているファンはいる。そういった人々の期待に応えるため、今こそ新しい一歩を踏み出したいのだと話した。アキはそんなユイを応援した。アキは心の底から、ユイは表舞台で活躍すべき人物だと思うからだ。

その時、ユイの携帯電話が鳴った。ユイを探すヒロシ（小池徹平）が電話をかけてきたのだ。連れ戻されることを警戒するユイは電話に出なかった。すると今度はアキに電話がかかってきた。ふたりとも電話に出ないとますます怪しまれる。そこでアキはユイをかばうためにも電話に出た。

ヒロシはユイが家出したと話すが、アキは自分は自宅にいるので知らないととぼけた。春子（小泉今日子）はヒロシから電話を奪うと怒鳴り始めた。水口に誘われてアイドルになったりしたら絶対に許さないと恫喝した。そして、ユイから連絡があったらすぐに大人たちに知らせるよう言い含めて電話を切った。

電話でユイの行方はわからないと嘘をついたアキだが、それで春子を誤魔化すことはできないと直感した。本当に自宅で一人でいるかどうか確認の電話がかかってくると思ったのだ。機転を効かせて、アキはユイを一人残して家に帰った。間一髪、春子から自宅にかかって来た電話に出ることができ、アキは嘘をつき通すことに成功した。

その頃、琥珀堀りの勉（塩見三省）がスナック梨明日に戻ってきた。水口を破門し、今夜中に北三陸から出て行くことを約束させたと報告した。自分が水口を受け入れたことが今回の騒ぎの原因になったと深く謝罪し、二度と町の人々とは関わらないと言って落ち込んだ。

勉の話では、水口は今夜車で東京に帰るという。それを聞いた人々は、水口がユイを乗せて東京へ行くのだろうと予想した。大吉（杉本哲太）は国道を封鎖することを決めた。漁協長・長内（でんでん）に連絡を取り、サイレンを鳴らし、国道封鎖を町中に告知するよう頼んだ。

国道を封鎖しつつ、人々は町中を探しまわった。ユイと水口が海女カフェに潜んでいるところがすぐに見つかった。

夜、ユイ（橋本愛）はアキ（能年玲奈）を誰もいない海女カフェに呼び出した。ユイは母・よしえ（八木亜希子）と大喧嘩したという。ユイは、次の週末に東京で行われるアイドルグループ「アメ横女学院」のオーディションを受けに行きたいと相談した。しかし、よしえは全く理解を示さず、高校卒業までは東京行きを許さなかった。それで、荷物をまとめ、家出同然で家を飛び出してきた。ユイは自分と同年代の女の子が東京で活躍するのに焦り、いつまでも岩手にいるわけにはいかないのだ。

そこに水口（松田龍平）が現れた。水口は、ユイが両親を説得しない限り手助けはできない、焦っても良いことはないと諭した。それで、その日はなんとか収まった。

後日、ヒロシ（小池徹平）はユイの家出騒ぎのことをアキに謝りに来た。家に帰った後もユイの動揺は収まらず、家で揉めたという。ユイは、よしえが女子アナを2年で辞め、功（平泉成）と結婚して専業主婦になったことを引き合いに出した。自分はよしえのようなダサい女にはなりたくないと言うのだ。よしえを侮辱したことで、ヒロシと功は激昂し、たいへんな事になったのだという。

アキはユイのことが気がかりだった。地方テレビ局のリポーターを務める時、ユイは岩手が大好きだと笑顔で話している。視聴者は全員、ユイの言葉を信じている。ところが、ユイの本心は正反対であり、それを知っているのはアキだけなのだ。水口がスカウトマンであるということも、誰にも知られていない。

ユイのことが心配であるのと同時に、アキ自身もアイドルになることに興味があった。水口とユイの前では興味が全くないと話したのだが、本心は複雑だった。アキはユイと一緒に歌うことが楽しいと思っている。だから、ユイと一緒にアイドルになることも悪くはないと考えている。しかし、ユイと一緒にアイドルになるためには上京しなくてはならない。アキは東京が大嫌いなので、上京だけは絶対にしたくないのだ。

ある日、春子（小泉今日子）が洗濯物を整理していると、アキの服のポケットからくしゃくしゃになった紙切れが出てきた。調べてみると、それは水口の名刺であり、芸能事務所のスカウトマンであるということが判明した。喫茶リアスでみんなにそのことを知らせると、一同は驚き、これまで水口に騙されたことに腹を立てた。

特にショックを受けたのは、琥珀掘りの勉（塩見三省）だった。水口のことを琥珀好きの好青年で、初めての弟子としてかわいがってきたのに、それが裏切られたのだ。水口は、町の人々に近づくために勉を利用しただけだとわかったのだ。勉は坑道に向かい、水口を殴りつけて追い出した。

その頃、アキとユイは海女カフェにいた。ユイは大きな旅支度を整えている。ユイは水口の運転する車で東京へ向かうのだという。

ユイ（橋本愛）と水口（松田龍平）が密会しているらしいと知ったアキ（能年玲奈）は様子を探るために坑道へ忍び込んだ。こっそりと覗き見るつもりだったが、躓いた拍子に物音を立ててしまい、ふたりに存在がバレてしまった。

水口とユイは、アキの登場に慌てる様子もなく、真実を打ち明けた。予想通り、水口は芸能事務所のスカウトマンなのだという。有名プロデユーサーの荒巻（古田新太）は、47都道府県からアイドルの卵を東京に集め、「GMT47」という国民的アイドルグループを作る構想を抱いているという。東日本から集めた者は上野、西日本から集めた者は品川の劇場にそれぞれ所属させ、競い合わせて盛り上げる計画だという。岩手の地元アイドルとしてアキとユイに目をつけ、水口はそのスカウトのために派遣されたのだという。

水口がスカウトマンだと勘づいたユイは、自ら彼に相談した。それを受けて、水口はユイが地方ローカル番組にレギュラー出演して顔と名前を得るようアドバイスしたという。それでユイはグルメコーナーのリポーターとして積極的に売り出すようにしたのだという。

水口はユイだけではなく、アキもアイドルとしてスカウトするつもりだったという。しかし、春子（小泉今日子）が猛反対していることを知って、慎重に事を進めることにしていたという。様子を探っているうちに、アキ本人もアイドルに興味が無いらしいことがわかり、アキのことは諦めることにしたという。それで、ユイだけを東京に連れて行くことに決めたと打ち明けた。

アキは一瞬迷った。夏（宮本信子）から、何かを始める前にあれこれ迷っても仕方がない、実際にやってみてから考えればいいと言われたことを思い出した。その言葉がアイドルになることにも当てはまるかもしれないと思ったのだ。その言葉にしたがって、思い切って海女をやってみて成功した。アイドルになることも同じかもしれないと思ったのだ。しかし、アキは自分がアイドルになることよりも、北三陸市で今の暮らしを続けることの方が大事だと思い直した。北三陸市の景色や人々が大好きなアキは、ここを離れることは無理だと強く思った。

その頃、春子と大吉（杉本哲太）はスナック梨明日で話し込んでいた。海女カフェのオープンで観光客が増加したため、夏の間は列車を大幅に増発することが決めたという。しばらく前までは廃線の危機だったのに、大きく助けられたと大吉は言うのだ。しかも、それは春子が帰郷してくれたおかげだという。春子が帰ってきたことをきっかけに、町が大きく変化したと言うのだ。

春子は、全てはアキとユイの働きだと謙遜した。一方で、自分も帰郷したおかげで大きく変化したことを認めた。ちょうど1年前に帰ってきた時は、故郷が嫌いで仕方がなかった。ここで育ったダサい自分を嫌悪し、そんな自分の生まれ育った町を嫌悪していた。地元の景色や人々の良さも理解することができず、自分の居場所がないように感じていた。しかし、最近は毎日いろいろな出来事がある。おかげで、自分の居場所が見つけられたし、地元の景色や人々の良さがわかってきたのだという。それというのもアキのおかげであり、アキを導いてくれた夏（宮本信子）のおかげだと、感謝を述べるのだった。

春子が帰宅すると、アキと夏は居間で眠り込んでいた。夏は目を開けたまま眠る癖があるが、アキもそれと同じようにして眠っていた。春子はふたりの奇妙な一致をおかしく思いながら眺めた。

春子が帰宅した物音で目を覚ましたアキは、春子の荷物の中に映画『潮騒のメモリー』のビデオテープがあることに気づいた。春子が入浴している間、アキはそれをこっそり見ようとした。

ところが、いざ再生しようとした途端、ユイから電話がかかってきた。アキに大事な話があるから、海女カフェまで会いに来て欲しいというのだった。

20097月1日、今日は袖ヶ浜の海開きだ。それに合わせて、漁協を改装した海女カフェもオープンした。

海女カフェは見事な出来栄えだった。エンタランスを入ると若い新人海女たちが客を迎えてくれる。広々とした客席には海女の写真パネルや、様々な魚の飼育された水槽が配され、明るく華やかな雰囲気である。オープンテラスでは、獲りたてのウニの殻を割って食べさせてくれる。

そして、最大の目玉は、客席ホールに設置されたステージだ。それほど大きなものではないが、ちょっとしたコンサートや握手会をするには十分なスペースが確保されていた。ステージの壁には100インチの巨大なモニタも設置されている。海中にカメラを置き、海女たちが漁をする姿が生中継されるという趣向だった。

アキ（能年玲奈）は、開店前に春子（小泉今日子）を店内に案内した。春子はその素敵な様子に感激した。そして、春子には珍しく、アキのことを手放しで褒めた。そもそも春子は故郷のことが嫌いだった。ちょうど1年前に帰郷してもその思いは変わらず、アキを連れて帰ってきたことを後悔することもあった。しかし、今、そのアキが故郷を素敵な場所に変えてくれた。そのことが春子は嬉しいのだ。あまりのべた褒めぶりに、アキは照れて逃げてしまうほどだった。

海女カフェが正式にオープンすると、大勢が来店した。ステージのモニタでは、アキがウニを獲る様子が中継された。潜水土木科での努力が実を結び、アキの潜水技能は飛躍的に上達していたのだ。昨年とは違い、アキは一人で大量のウニを獲ることができた。その映像を見て、客たちは大いに盛り上がった。

ユイ（橋本愛）のグルメコーナーで取り上げられ、テレビで紹介されたりもした。ただし、アキとユイは一緒にいる時間が減ってしまった。朝の登校時はいつも一緒なのだが、放課後はそれぞれの仕事に追われるようになったのだ。

そんなある日、琥珀掘りの勉（塩見三省）がアキに声をかけた。どうも勉のいない間にユイが坑道に出入りしているらしいというのだ。勉が坑道で拾ったというストラップは確かにユイのものだった。

アキは、水口（松田龍平）のことを怪しんだ。ユイの推理によれば、水口は芸能事務所のスカウトマンだという。ユイと水口が密会をしていることな十分考えられる。気になったアキは、夜にこっそりと坑道を覗きに行った。すると、確かにユイが水口に会いに来ているところを目撃した。

ところが、アキは物音を立ててしまい、忍び込んだことが2人にバレてしまった。

ユイ（橋本愛）は、水口（松田龍平）が一人でいるところを訪ね、スカウトマンではないかと尋ねた。雑誌で読んだ知識によれば、スカウトマンは目当ての女の子を円満にデビューさせるため、地域に溶け込んで仲良くなってから誘うのだという。まさに水口の行動に合致するし、何よりユイは水口が誰かに自分たちのことを電話で報告しているのを聞いたと告げた。しかし、水口はそれを完全に否定した。

それでも、ユイは構わずにアイドルになりたいと食い下がった。田舎で終わらず、東京でデビューしたいと訴えた。すると水口は、自分はスカウトマンではないともう一度断った上で、きっとスカウトマンならユイの覚悟を知りたいだろうと話した。ユイが本気であることがわかれば、うまくいくのではないかとアドバイスした。

それからというもの、ユイは一人でタレント活動を行うようになった。岩手のローカル番組でグルメリポートのコーナーを担当させてもらい、毎日出演するようになった。おかげでユイは人気はうなぎのぼりだった。彼女は必ず北三陸鉄道の制服を着て出演するので、大吉（杉本哲太）も鉄道の宣伝になると大喜びするなど、地元でも歓迎された。唯一、春子（小泉今日子）だけは、ユイが学校も休みがちになり、顔にも疲れが見え始めていることを心配していた。

一方、アキ（能年玲奈）と海女たちの海女カフェ建設計画も進展した。銀行は、アキの人気によって繁盛することを期待し、2000万円をスムーズに融資してくれた。7月1日の海開きに合わせて海女カフェをオープンさせることが決まった。漁協の建物を全面改装し、おしゃれなカフェにリフォームする工事が始まった。

ただし、年かさの海女たちはトントン拍子に話が進むことに慢心しきってしまった。カフェで面白おかしく楽をして働くことばかり考え、まじめに協力しようとはしなくなった。その上、もう海に潜って漁もしたくないと言い出した。慌てたヒロシ（小池徹平）は、戦力となる観光海女が必要だと考えた。アキが新人海女を募集するビデオを撮影しネットで公開したところ、彼女の人気のおかげで多数の応募者が殺到した。

6人の若い女の子を観光海女として採用し、アキが教育係となった。ほんの1年前までは駆け出し海女にすぎなかったアキが、今や袖ヶ浜の観光海女の要となったのだ。今やアキは地元にとってなくてはならない存在となっていた。

海女カフェの改装工事が大詰めを迎えた頃、ユイとテレビ局ディレクター池田（野間口徹）が下見に来た。海女カフェがオープンしたら、ユイのグルメコーナーで特集を組む予定なのだという。

アキは、カフェ内に設置されたステージに案内した。テーブルを片付ければ100人を収容できるホールになるという。アキによれば、そこはユイのためのステージなのだという。ユイがデビューした暁には、そこで歌って欲しいと嬉しそうに話すのだった。

水口（松田龍平）が芸能事務所のスカウトマンだと疑っているユイ（橋本愛）は、自分のメールとブログのアドレスを水口に渡した。彼がおおっぴらにスカウトしているところを街の人に見られたら面倒なことになると思い、個人的に連絡を取ろうとしたのだ。しかし水口は、親戚にユイの大ファンがおり、ユイの写真や動画を送ってやっているだけだと誤魔化した。そして、アドレスを貰ったにも関わらず、ユイに連絡してくることはなかった。

ユイは、アキ（能年玲奈）と一緒でなければ芸能デビューできないのだろうと確信した。以前にユイが水口の電話を盗み聞きした際、彼が主にアキのことを話していたからだ（第51回）。ユイはアキに一緒にアイドル・デビューする気はないかと尋ねた。しかし、アキにはその気がなかった。アキには、いつもボンヤリしている水口がスカウトマンだとは信じられなかったし、春子（小泉今日子）がそれを許すはずがないからである。

そして何より、アキは北三陸市で海女を続ける決意を固めていた。夏までに漁協を改装して海女カフェを建設し、観光客を誘致することで頭がいっぱいになっている。それ以外のことに興味は持てなかった。

アキと海女クラブのメンバーは観光協会と北三陸鉄道に直談判し、海女カフェ設立の提案を行った。しかし、大吉（杉本哲太）や菅原（吹越満）は乗り気になれなかった。海女たちは強引で口うるさく面倒なので、あまり付き合いたくないのだ。そこで、ヒロシ（小池徹平）を海女カフェ担当に任命し、彼に全ての面倒を押し付けることにした。

その上、海女カフェの建築には莫大な費用が必要である。海女たちにそれを準備できるはずもなく、観光協会や北三陸鉄道も簡単に融資できる額ではない。いずれにせよ計画は頓挫すると思われた。しかし、漁協と銀行が相談した結果、トントン拍子に銀行から2000万円の融資を受けることが決まった。

その頃、ユイは琥珀坑道に水口を尋ねた。

2009年4月。
お座敷列車イベントは報道でも取り上げられ、アキ（能年玲奈）とユイ（橋本愛）のアイドルユニット・潮騒のメモリーズの人気はますます高まった。岩手県内においては2人のことを知らぬ者はいないほどだ。イベント後も観光客は途切れず、ユイは週末の1日駅長を続けたこともちろん、通学途中にサインを求められると気さくに応じた。アキの通う北三陸高校潜水土木科には、アキに憧れた女子が8人も入学するという異例の事態が起きた。

水口（松田龍平）がスカウトマンではないかと勘づいたユイは、敏腕芸能プロデューサー荒巻（古田新太）のことをアキに説明した。彼はアイドルユニット・アメ横女学園を世に送り出し、今まさに飛ぶ鳥を落とす勢いで活躍している。彼の目に留まれば、芸能界での成功のチャンスは高まると思えた。

しかし、アキは春子（小泉今日子）との約束通り、3月いっぱいでアイドル活動を辞めた。ユイとは異なり、アイドルになる夢を持たないアキはそれで平気だった。夏に海女として海に潜ることだけが今の希望だった。ただし、ユイと一緒に大勢の拍手や歓声に包まれたことはとても素敵な思い出として心に刻まれていた。事あるごとにそれを思い出し、ユイとふたりっきりで歌って踊った。

アキが漁協に顔を出すと、海女たちが宴会を開いて酔っ払っていた。アキとユイのおかげで観光客は増えたが、それを一過性のブームに終わらせない策を講じる必要があるなどと相談していた。実際、まだ4月なのに、7月からの海女漁の見学予約が殺到している。旅行代理店からもツアーを組みたいという問い合わせが複数来ているのだ。

海女たちは、自分たちの稼ぎが漁協と観光協会に搾取されていると騒ぎ立てた。1個500円で販売されるウニのうち、海女が受け取るのは100円だけなのだ。残りの80%は漁協と観光協会が200円ずつ取る。彼女らが作る土産物のミサンガも、潮騒のメモリーズのイベントやグッズの売上も、そのほとんどが北鉄と観光協会の収入となっている。自分たちが虐げられているという思いが強くなったのだ。

その話を聞いていたアキは、「海女カフェ」の設立を提案した。そもそも海女が海に潜っている間、見学客は手持ち無沙汰である。そんな客たちがくつろげる場所を提供し、そこで飲食物を提供すれば繁盛すると言うのだ。海の見える眺めの良い場所に設立すれば、海女見学と関係のないカップルの集客も見込める。しかも、屋内営業なので冬期間にも安定して収入が得られるというのだ。

海女たちは大賛成し、早速観光協会に乗り込んで大吉（杉本哲太）や菅原（吹越満）に談判した。北鉄と観光協会が出資するよう強く主張した。色よい回答が得られなければ、夏の海女漁についてストライキを起こすと脅した。

その頃、1日駅長を務めるユイは、休憩のため喫茶リアスに入った。珍しく客が少なく、店内には春子と水口がいるだけだった。ユイはいつになく弱気だった。今の自分の人気は、辺鄙な田舎の現役女子高生であるという希少価値だけだと理解しているのだ。東京に進出すれば、自分程度のアイドル候補生はいくらでもいる。春子に対してそんな弱音を吐くのだった。

そして、突然ユイは怒りだした。横で聞いていた水口に突っかかって行った。水口がこっそりとユイの姿を撮影したり、急にアイドル活動のことで話しかけたりするなど、態度がおかしいと指摘した。何が目的なのか白状しろと詰め寄った。