先週土曜日の放送は録画を20回くらい見返して「潮騒のメモリー」の歌詞を全て聞き取ろうとしたのだが、どうしても1箇所だけわからず悶々としていたのだけれど、今日の放送で字幕が出て肩透かしを食らうと共に、「三途の川のマーメイド」に衝撃を受けた当方が、NHK朝の連続テレビ小説『あまちゃん』の第43回めの放送を見ましたよ。
忠兵衛（蟹江敬三）の旅立ちの日。カメラマン（若尾義昭）を呼んで家族5人の写真と忠兵衛の遺影を撮影した。忠兵衛はいつもの年と同じように「自分は死んだものと思え」と言い残した。夏（宮本信子）もいつもの日曜日と同様にウニ丼作りの手を休めない。ふたりはさよならも言わず、素っ気ない態度で別れた。忠兵衛は八戸の漁港まで大向（杉本哲太）に車で送られていった。
そうして、2008年の暮れも近づいてきた。アキ（能年玲奈）と夏は家でクリスマスツリーを飾り立てた。
しかし、アキは楽しんでばかりもいられない。年明け1月には潜水士の資格試験があるのだ。遅くまで学校に残って補習や模擬試験を受けているが、どうも芳しくない。
いつもアキと一緒に下校していたユイ（橋本愛）は一人で帰ることが多くなった。ある日、ユイは駅の待合室で種市（福士蒼汰）を待っていた。友だちとゲーセンで遊んでいたという種市は、最終列車の時刻になってやっと駅に現れた。ユイは珍しくイライラした態度を隠そうともせず、種市に詰め寄った。種市がアキのことをどう思っているのか問いただした。
種市は、アキの「頑張り」を褒めた。その一言が、さらにユイの怒りに油を注いだ。ユイは「頑張る」という言葉が嫌いなのだという。「頑張る」ということは、現状ではその人が報われていないということを意味する。種市がアキに対して「頑張れ」と言うことは、アキが報われていないことになる。それが腹立たしいのだ。種市は、アキが種市のことを好きであることを知っている。それにも関わらず、知らんふりをしているのが残酷だと言うのだ。ユイは興奮してまくし立てた。
居残りで最終列車を逃したアキは、スナック梨明日で正宗（尾美としのり）を待つことにした。彼のタクシーで家まで送ってもらうためだ。
すると、琥珀掘り見習いの水口（松田龍平）が話しかけてきた。潜水士の資格を取ったとして、アキは将来何をしたいのかと聞いてきた。ところが、アキには具体的な将来設計ができていなかった。単に年中海に潜れればそれで良いと答えた。
水口は、アキがネットやテレビで人気になったことを知っていた。アキにはまだ知らない世界や無限の可能性があるはずだなどと、アイドルとしてのアキを評価するかのような発言をした。それを聞いていたマネージャー役のヒロシ（小池徹平）や春子（小泉今日子）は、アキに妙なことを吹きこまないように止めに入った。
琥珀堀りの勉（塩見三省）と水口（松田龍平）は、アリが閉じ込められた琥珀を偶然見つけました。それはとても珍しいもので、この道40年の勉も初めて見つけたという。
琥珀は8500万年前の樹液が固まって化石になったものである。樹液は粘度が高く、そこに囚われた昆虫は身動きが取れなくなってしまう。そしてそのまま琥珀になってしまうことがあるのだ。僕は見たことがないのですが、『ジュラシック・パーク』の発端も琥珀の中の蚊でしたよね。恐竜の血を吸った蚊が琥珀の中に閉じ込められており、そこから恐竜の血を取り出し、それのDNAから恐竜のクローンを作るという物語だったはず。
僕でさえそれくらいのことを知っていたのに、水口が知らなかったとは。自称「大学で考古学を勉強していた」とのことだけれど、それが怪しくなって来ましたね。ぼーっとしているくせに、アキ（能年玲奈）のアイドル話については妙に積極的だったし。
『あまちゃん』ヒストリー（時系列表）
